Rahvusvaheline õigus kui rahvusvahelisest avalikust õigusest eraldiseisev eraldi seadus eraldus 20. sajandi teisel poolel. See oli tingitud praktilisest vajadusest. Fakt on see, et sellest hetkest alates hakkasid kõige sagedamini avalduma inimestevahelised suhted ühiskonnas, milles oli võõras element.
Välismaist elementi vaadeldakse kolmes vormis:
1) subjekt on välisriigi kodanik;
2) objekt - objekti asukoht välisriigi territooriumil;
3) juriidiline fakt;
4) Segatud - see tähendab, et ülaltoodud elemente on mitu.
Saksa ja Itaalia koolid olid rahvusvahelise eraõiguse teerajajad. Nad nõustusid järelduses, et isiku suhtes on võimatu kohaldada seadust, mille tegevus on talle võõras. Lisaks tekkis ühe riigi jaoks reaalne vajadus tunnistada teises riigis aset leidnud legitiimset juriidilist fakti.
Ainsad juhtumid, kui on võimalik postulaadist kõrvale kalduda: "tema siseriikliku õiguse kohaldamine isiku suhtes", olid:
1) Välisriigi siseriiklik õigus on vastuolus elukohariigi avaliku korraga.
2) Isik keeldus tema suhtes siseriikliku õiguse kohaldamisest.
3) Põhimõtte tegevus, mis kõlab järgmiselt: "tehingu vormi määrab selle täitmise koht".
Kui rääkida kohast, kus ilmus rahvusvaheline eraõigus, siis see sai alguse Euroopast, kuid oma nime sai USA-st. Olles süvenenud rahvusvahelise eraõiguse nimesse, võib näha, et peamist semantilist koormust kannab sõna "era". Selles kontekstis tähendab see, et avalike suhete suhtes kohaldatakse reguleerimist, kus subjektid on võrdsed ega allu üksteisele. Ja sõna "rahvusvaheline" tähendab, et on olemas rahvusvaheline element.
