Õiguspärane tähendab ladina keeles tõlkes "seaduslik", "seaduslik". See termin väljendab inimeste nõusolekut riigis tegutseva valitsusega, kui ta tunnistab oma õigust langetada olulisi otsuseid ilma igasuguse sunnita.
Lisaks on "legitiimsuse" mõistel poliitiline ja juriidiline tähendus, mis tähendab kodanike, suurte sotsiaalsete gruppide (sealhulgas välismaiste) positiivset suhtumist igas konkreetses riigis tegutsevatesse poliitilise võimu institutsioonidesse ja kodanike seaduslikkuse tunnustamist nende olemasolu.
Õiguspärasus väljendub elanikkonna vabatahtlikus võimu tunnustamises riigis. Rahvas on nõus sellisele võimule alluma, sest peab seda autoriteetseks, selle langetatavad otsused on õiglased ning osariigis kujunenud valitsemiskord on hetkel parim. Muidugi, igas riigis oli, on ja saab olema kodanikke, kes rikuvad seadusi; kes ei nõustu praeguse valitsuse ja selle halduskorraga ning on selle vastu. Absoluutset tuge ei saa kunagi saavutada ja see pole vajalik. Võimusid peetakse legitiimseteks, kui neid toetab enamus ühiskonnaliikmeid.
Õiguspärasus on masside enesekindlus, võimu aktsepteerimine avaliku teadvuse prisma kaudu ja selle tegevuse õigustamine moraalsest vaatenurgast. Kodanikud väljendavad võimu heakskiitu, lähtudes nende ideedest hea, õigluse, moraali, õigluse, au ja südametunnistuse kohta. Õiguspärasus tagab sõnakuulelikkuse ilma sunnita ja kui jõud on selle saavutamisel lubatud, siis selliste meetmete õigustuseks.
Eristatakse järgmisi legitiimsuse tüüpe: traditsiooniline, karismaatiline ja ratsionaalne.
Traditsiooniline legitiimsus kujuneb ühiskonna usu põhjal praegusele valitsusele allumise vältimatusse ja vajalikkusse, mis aja jooksul omandab kombe staatuse, võimule allumise traditsiooni. Selline legitiimsus on omane pärilikele valitsustüüpidele, näiteks monarhiale.
Karismaatiline legitiimsus kujuneb inimeste kujunenud usu ja ühe poliitilise juhi silmapaistvate omaduste tunnustamise tulemusena. See pilt, mis on varustatud erakordsete inimlike omadustega (karisma). Ühiskond kannab selle üle kogu poliitilise võimu süsteemile. Juhi autoriteeti aktsepteerib tingimusteta inimhulk. Seda tüüpi legitiimsus tekib enamikul juhtudel revolutsioonide ajal, kui varem lagunenud ideaalid lagunevad. Inimesed, kes ei saa tugineda endistele normidele, seostavad usku juhti helgema tuleviku lootustega.
Ratsionaalne legitiimsus tekib juhul, kui ühiskond tunnistab õiglust, nende demokraatlike protseduuride legitiimsust, millel poliitilise võimu süsteem on moodustatud. See tüüp sünnib tänu sellele, et iga ühiskonnaliige mõistab teadlikult kolmandate isikute huve, mis viitab lõppkokkuvõttes vajadusele luua käitumisreeglid, mille järgimine võimaldab saavutada oma eesmärke.
