S. I. sõnaraamatu järgi Ozhegova, oskus on oskus, mille arendavad treenimine, harjumus. Inimesed ei mõtle sageli oskustele, mida nad igapäevaelus kasutavad. Mis puutub kutsesse, siis oskuste küsimus on siiski põhiline.
Mida peaks töötaja suutma teha? Mida peaks õpetama? Mis on valikuline ja mis on vajalik? Ja mis täpselt on oskus? Nende küsimustega puutub tööandja väga sageli kokku. Esmapilgul pealtnäha lihtsad, tegelikult osutuvad need üsna keerukateks. Töötaja oskused jagunevad rasketeks ja pehmeteks oskusteks. Suhteliselt öeldes on raske kvalifikatsioon, pehme käitumine. Jäigad oskused on tööriistade ja tegevuste kombinatsioon, mille määravaks teguriks on prognoositav kontekst. Nende väärtus seisneb selles, et esitaja satub samade toimingutega samasse keskkonda. Selliseid oskusi omab töötaja, kes töötab samal masinal, advokaat või majandusteadlane, kes teeb sama tööd päevast päeva. Nende oskused jäävad kuni konteksti muutumiseni vedelaks (töötajale antakse uus masin; jurist tuleb seadusemuudatuste tõttu ümber õpetada) Pehmed oskused on oskused, mille rakendamine võib kontekstist sõltuvalt muutuda. Pehmed oskused iseloomustavad reeglina kahte oskust - suhtlemisoskust ja otsustamisoskust. Sellise oskuse näiteks on võime suhelda klientide ja partneritega. Mõni vajab peenet lähenemist, teine nõustub juba kõigi tingimustega. Töötaja arendab oma suhtlust kliendi (partneriga) sõltuvalt vestluspartneri iseloomust ja meeleolust. Vajadus omandada mis tahes eriala inimese jaoks erinevaid oskusi on vaieldamatu. Raskete oskuste omandamise tingimuseks on nii-öelda treenimine, samade toimingute harjutamine. Pehmete oskuste omandamine toimub koolituste kaudu. Praeguseks on suhetepsühholoogia vallas palju uuritud. Nende uuringute põhjal on koostatud mitmesugused pehmete oskuste arendamise koolitusprogrammid.
