Kui võrrelda praegust tööviljakust eelmiste aastate näitajatega, on näha, et see kasvab pidevalt. Selle põhjuseks pole mitte ainult uute tehnoloogiate kasutuselevõtt, vaid ka tööjõu kõrge spetsialiseerumine. Kuid miks tööjõu spetsialiseerumine toob kaasa selle tootlikkuse kasvu?
Tööjõu spetsialiseerumine ilmus tuhandeid aastaid tagasi. Kingsepp raputas saapaid, pagar küpsetas leiba, rätsep valmistas riideid - kumbki tegi seda, mida oskas kõige paremini. Kui keegi tahaks ise kingi, riideid ja maitsvat leiba varustada, veedaks ta palju aega, samas kui saapaid ja riideid vaevalt eristaks ilu ja praktilisus ning leival oleks suurepärane maitse.
Seetõttu on inimesed juba ammu aru saanud, et palju viljakam on saada ühe valdkonna spetsialistiks ja vahetada oma töö teiste spetsialistide töö tulemuste vastu. Algul oli see loomulik vahetus, seejärel hakati raha tulekuga müüma kaupu ja teenuseid.
Ühiskonna ja tööstuse arenguga selgus, et isegi pealtnäha üsna kitsas spetsialiseerumine, näiteks pagar või rätsep, ei vastanud enam tolle aja nõuetele. Kutsealade sees hakkas ilmnema nende endi spetsialiseerumine. Niisiis sai pagarikojas üks inimene tainast sõtkuda, teine mõõtis selle vajalikke koguseid võrdse kaaluga leivapätside saamiseks, kolmas saatis taigna ahju ja viis valmis leiva välja. Mida kitsam oli spetsialiseerumine, seda suuremaid kõrgusi sai inimene selles saavutada. Tema tegevus omandas automatismi, mille tulemusel kasvas tööviljakus tervikuna järsult.
Spetsialiseerumise tippu võib nimetada konveieriks, mille leiutas ja viis ellu Henry Ford. Liikuval konveieril teeb iga töötaja vaid ühe lihtsa toimingu, viies oma oskused täiuslikuks. Konveieri kasutamine mitte ainult ei suurenda tööviljakust mitu korda, vaid avaldab positiivset mõju ka toodete kvaliteedile. Ühte toimingut on lihtsam teha kvaliteetselt, midagi unustamata ja puudust tundmata, kui mitut toimingut. Vajadus olukorra hoolika analüüsi järele on kadunud, et määrata, mida ja mis järjekorras tuleks teha.
Ühtegi sooritatud toimingute järjestust ei saa lõputult jagada. Seega, kus spetsialiseerumise piir on saavutatud, on järgmine tase protsessi automatiseerimine. Paljudel juhtudel saab robot ülesandega palju paremini hakkama kui inimene, seetõttu asendatakse konveieril masinaid üha enam. See avaldub kõige selgemini juhtivate autokontsernide autoremonditöökodades - kümned manipulaatorid panevad tulevase auto kokku, inimoperaatori roll taandub olukorra kontrollimisele.
