Kaasaegse Venemaa kohtusüsteem on keeruline hierarhiline struktuur. Selle üks elementidest on vahekohtud. Kodanikud mõistavad vahekohtu eripära sageli väga pealiskaudselt. Eelkõige tekivad paljud küsimused vahekohtu pädevuse piiride osas.
Kõigi Venemaa vahekohtu tegevuse ja vastutuse määravad föderaalseadused "Vene Föderatsiooni kohtusüsteemist" ja "Vene Föderatsiooni vahekohtud". Vastavalt õigusaktidele on riigil kõrgeim vahekohus, föderaalringkondade vahekohtud, Venemaa Föderatsiooni koosseisu kuuluvate üksuste vahekohtud ja apellatsioonikohtud.
Üldises vahekohtusüsteemis tegutsevad apellatsioonikohtud tegutsevad kohtukodade ja presiidiumi koosseisus. Iga kohtuorgani jaoks luuakse kaks apellatsioonikohut. Sellise kohtu volitused hõlmavad veel jõustumata kohtuotsuste ja toimingute kehtivuse ja seaduslikkuse kontrollimist. Samuti kaaluvad apellatsioonikohtud esimese astme kohtute arutatavaid juhtumeid, tegelevad hiljuti avastatud asjaolude osas kohtuotsuste läbivaatamisega. Apellatsioonikohtu ülesannete hulka kuulub kohtustatistika analüüs, kohtute praktika uurimine ja üldistamine.
Apellatsioonikohtul on õigus pöörduda Venemaa Föderatsiooni põhiseaduskohtu poole palvega konkreetsel juhul kohaldatava õiguse vastavuse kontrollimiseks. Apellatsioonikohtuasjade analüüsi põhjal koostavad kohtud ettepanekud seaduste ja muude regulatsioonide täiustamiseks.
Igal kahekümnel Venemaal eksisteerival apellatsioonikohtul on oma aparaat, mis võtab vastu dokumente, kinnitab kohtutoimikute koopiaid ja saadab ametlikku kirjavahetust. Vahekohtu sisemine struktuur hõlmab kohtuosakondi, vaimulikke kontoreid, kohtutäiturite osakonda ja muid osakondi.
Apellatsioonikohtu tegevus on suunatud kodanike ja juriidiliste isikute, sealhulgas äristruktuuride ja valitsusüksuste õiguste ja õigustatud huvide kaitsele. Sellised kohtunike volitused seavad oma tegevusele piirangud väljaspool kohtuid. Vahekohtu apellatsioonikohtu kohtunikel ei ole õigust osaleda ettevõtluses ega töötada osalise tööajaga. Neil on lubatud teha ainult pedagoogilisi ja uurimistöid.
