Kriminaalmenetlus Vene Föderatsioonis ja enamikus teistes maailma riikides põhineb võistlusmenetlusel. Võistlusmenetlus eeldab kahe osapoole - süüdistuse esitamise ja kaitse - ning neist sõltumatu kohtu olemasolu.
Tasu jaguneb avalikuks, era- ja avalik-privaatseks.
Erasüüdistus hõlmab kohtuniku algatatud kohtuasja ohvri või tema esindaja kaebuse alusel ja kriminaalvastutusele võtmise lõpetamist ohvri taotlusel juhul, kui ta lepitatakse süüdistatavaga. Sel juhul esindab süüdistust ohver ise. Erasüüdistamine on võimalik selliste ebaseaduslike tegude suhtes, mis ei kujuta endast suurt avalikku ohtu: laim, solvamine, tervisele väikese kahju tekitamine.
Ohver võib süüdistuse igal ajal tühistada, kuni kohtunik lahkub aruteluruumi. Ohvri mõjuva põhjuseta kohtusse ilmumata jätmist käsitatakse süüdistusest loobumisena.
Era- ja avaliku sektori kohtu alla andmine eeldab ka juhtumi algatamist kannatanu taotlusel, kuid sellist juhtumit ei saa lõpetada, kui kannatanu lepitatakse süüdistatavaga. Selles järjekorras kaalutakse autoriõiguse või leiutusõiguste rikkumise juhtumeid, samuti vägistamist raskendavate asjaoludeta. Sel juhul esindab kohtus süüdistust prokurör isikuna prokurör - prokuratuuri ametnik. Teatud asjaoludel on prokuröril õigus algatada selline juhtum ohvri avalduse puudumisel. See juhtub, kui ohver ei saa abitu seisundi või süüdistatavast sõltuvuse tõttu oma huve kaitsta.
Kaasaegses õigusteaduses on ülekaalus süüdistuse vorm avalik süüdistus. Juhtumi algatavad riigiorganid või isikud, kellel on seadusest tulenevad asjakohased volitused, ja juhtumi algatamiseks pole vaja ohvri nõusolekut. Nagu eraõigusliku süüdistuse korral, ei saa juhtumit ohvri taotlusel lõpetada. Kohtus toetab prokuratuur prokuröri kui prokuröri.
Prokuröril kui prokuratuuri esindajal on kohtumenetluses mitmeid volitusi. Tal on õigus pöörduda hagiavaldusega kohtusse. Erinevalt teistest nõuet esitavatest isikutest ei kanna ta samal ajal kohtukulusid, temast ei saa keelduda hagiavalduse vastuvõtmisest.
Kohtuprotsessi ajal esitab prokurör, keda esindab prokurör, süüdistatava suhtes süüdistuse, mis on esitatud süüdistuses, teeb ettepaneku ühe või teise kriminaalkoodeksi artikli kohaldamiseks ja karistuse määramiseks, esitab avaldusi, osaleb tõendite uurimises ja räägib süüdistava kõnega. Kui prokurör peab kohtu otsust põhjendamatuks, on tal õigus see kassatsioonimenetluses edasi kaevata.
