Lapsepõlves unistab peaaegu iga laps astronaudiks saamisest. Aja jooksul asendatakse see unistus teistega, olmelisemaga.
Paljud ei unista enam kosmosest, vaid asetäitja toolist või direktori kohast. Kuid tema hingesügavuses elab endiselt vana lapsepõlve soov tähtede poole lennata ja temast lahku minek on ennekõike tingitud sellest, et kõik teavad, et ta lihtsalt ei pääse kosmosesse - see on liiga raske! Lõppude lõpuks on kogu ajaloo jooksul orbiidil käinud ainult 532 inimest. 533-aastaseks saamine on muidugi väga keeruline, kuid siiski võimalik. Lõppude lõpuks pole astronaudid isegi kõige haruldasem amet. Näiteks oli Ameerika presidente oluliselt vähem - ainult 44.
Mida siis on vaja selleks, et saada kosmonaudiks? Selle aunimetuse saamiseks peate vastama kahele nõudekategooriale, millest esimene on seotud füüsilise ja psühholoogilise väljaõppega ning teine on eranditult karjäär.
Nii et kõigepealt on kosmoselendudeks vaja laitmatut füüsilist vormi. Seda tuleb testida ja kinnitada kõige karmimates tingimustes, täites kõige raskemaid ülesandeid. Kuid sellest ei piisa! Astronaut peab treenima hakkama rangelt 27–30-aastaselt. Sama oluline on tulevase kosmoseuurija pikkus ja kaal. Siin on eelis neile, kelle pikkus ei ületa 175 sentimeetrit ja kaal on 75 kilogrammi. Selliste parameetrite loogika on üsna lihtne: kosmoselaevad ja kosmosejaamad ei erine olulise suuruse poolest, ruumis on vaja vaba ruumi rangelt kokku hoida. Nii et kahjuks pole täieõiguslikel inimestel nullgravitatsioonis midagi teha. Psühholoogiliselt peab ka tulevane astronaut olema täiesti terve. Psüühilisi kõrvalekaldeid ei tohiks lihtsalt olla - varjatud foobiad ja nõrkused leitakse spetsiaalsete testide abil. Nii näiteks jäetakse astronaudikandidaat ühe kontrolli käigus terveks viieks päevaks täiesti üksi kinnisesse ruumi - samal ajal kui subjekt peab kogu aeg ärkvel olema. Kuid see pole veel kõik. Inimesel, kes soovib käia Gagarini jälgedes, peab olema arvukalt igale kosmonaudile vajalikke omadusi: ta peab olema valmis vastutust võtma, omama tugevaid juhiomadusi, suutma uute oludega kiiresti kohaneda ja igas meeskonnas läbi saama. Lisaks sellele on nullgravitatsiooni korral vaja tugevat veendumust ja eneseanalüüsi oskus on väga soovitav, kuna loomulikult ei ole orbitaaljaamades psühholoogide kontorid.
Mis puutub karjäärinõuetesse, siis astronaudikandidaat peab teenima õhujõududes, olema sõjaväelendur ning tal peab olema vähemalt 350 lennutundi ja vähemalt 160 langevarjuhüpet. Ja muidugi peab astronaudi maine olema laitmatu! Ei süüdimõistvaid kohtuasju ega kaebusi isikliku toimiku kohta. On soovitav (kuid mitte vajalik), et kosmoselennu kandidaat oleks juba abielus, kuid liigne armastus suhetes vastassooga võib saada kandidaatide nimekirjast väljaarvamise põhjuseks.
Kui te kardate, et ei pääse läbi maailma karmimast konkurentsist või ei pääse mõne parameetri järgi enam „välisuste” kaudu orbiidile, siis peaksite alati meeles pidama täielikult seaduslik “tagauks”. Kosmosesse ei lenda mitte ainult astronaudid, vaid ka kosmoseturistid! Kuid kosmoseturistiks saamiseks pole vaja mitte ainult head tervist, vaid ka 25 miljonit dollarit.
