Eelarvet saab sõnastada kolmel viisil: alt üles lähenemine, ülalt alla lähenemine ja korduv lähenemine. Esimene meetod mõjutab peamiselt osakondi ja projekte, teine tugineb ettevõtte juhtkonna eesmärkidele ja iteratiivne meetod eeldab tingimuslike etappide olemasolu. Teavet levitab juhtkond, seejärel kogutakse ja võetakse kokku altpoolt.
Korraliku eelarve koostamiseks peab ettevõtte juhtkond järgima segateeratiivset meetodit. Kuna tipptasemel teadlike otsuste tegemiseks on väga kasulik teada osakondade teavet. Nende vastuvõtmine nõuab "puhast" filtreeritud teavet, mida eelarveprotsess suudab täpselt pakkuda.
Samal ajal saavad madalama taseme juhid oma tegevust paremini planeerida, kui neil on juhtkonnalt ülevalt rohkem teavet. Lõppude lõpuks teab ta paremini ettevõtte eesmärke pikas perspektiivis ning omab ka selgemat pilti ettevõtte asjade üldpildist.
Alt-üles eelarvestamine nõuab kõigilt madalama taseme juhtidelt eelarvet nende tegevusvaldkondade eest, mille eest nad vastutavad. See meetod võimaldab osakondade juhtidel eelarve kujundamisel ja kõigi selle eesmärkide hilisemal elluviimisel vastutustundlikumalt läheneda. Kuid on ka väga tõenäoline, et „altpoolt“esitatavaid näitajaid muudetakse tipus märkimisväärselt, mis omakorda põhjustab negatiivset tagasisidet alluvatelt, kui otsus on ebamõistlik.
Ülalt alla eelarve nõuab juhtkonnalt sama palju pühendumist ja ettevõtte eripära selget mõistmist. Juhtkond peab suutma moodustada nõutava perioodi kohta absoluutselt realistliku prognoosi. Sel juhul saavutatakse osakondade eelarvete kooskõlastamine, võetakse arvesse põhipunktide (müük, kulud, tulud jne) võrdlusaluseid, mis aitavad tõhusalt hinnata vastutavate keskuste tööd.
Siiski on eelarve koostamise kõige tõhusam korduv. Finantsnäitajaid langetatakse ülevalt ja üldist teavet kogutakse altpoolt, moodustatakse kogu ettevõtte eelarvete süsteem, neid analüüsitakse juhtimise seatud eesmärkide (kasumlikkus, käive jne) järgimise seisukohast.. Näitajad on saavutatud, eelarve allkirjastab juhtkond. Kui ei, siis kordused jätkuvad.
