Ilmselt on kõik autoriõiguste järgimise vajaduse arutelude käigus kokku puutunud mõistetega „litsents”, „litsentsitud”, „litsentsisaaja” ja „litsentsiandja”. Kuid mida kõik need mõisted tähendavad?
Litsents on dokument, mille üks füüsiline või juriidiline isik väljastab teisele isikule, samuti juriidiline või füüsiline, ja annab viimasele õiguse teatud toiminguid teha. Litsentsi väljaandvat isikut nimetatakse litsentsiandjaks ja litsentsi omandajat litsentsiaatiks. Osa litsentsidest annab välja valitsus. Seaduses "Teatud liiki tegevuste litsentsimise kohta" esitatakse loetelu tegevustest, mis on juriidilistele isikutele ja üksikettevõtjatele keelatud ilma juhiluba saamata. Inglise keeles nimetatakse luba ka juhilubaks. Litsentsilepingut või litsentsi nimetatakse selline kokkulepe intellektuaalomandi tulemuse kasutamiseks. tegevused (töö, leiutis, kaubamärk jne), mille puhul litsentsiandjal endal ei võeta õigust seda intellektuaalse tegevuse tulemuse kasutamist jätkata ja anda see õigus teistele. Muul viisil nimetatakse sellist lepingut mitteeksklusiivseks. Seevastu tähendab ainuõiguslik leping peaaegu kõigi õiguste täielikku üleandmist litsentsiandjalt litsentsisaajale, ilma et esimene võtaks õiguse intellektuaalomandiga ise käsutada. Sellist lepingut nimetatakse mõnikord valesti eksklusiivseks (inglise keelest eksklusiivne - eksklusiivne). Selle lõpetamise korral või kehtivusaja lõppemisel läheb objekti käsutamise õigus tagasi litsentsiandjale. Nii ainuõiguslikud kui ka ainuõiguslikud lepingud kehtivad selle tekstis kindlaksmääratud ajavahemiku jooksul ja kui sellist pole täpsustatud, siis viie aasta jooksul alates sõlmimise kuupäevast. Igal juhul ei tohi see periood ületada intellektuaalse tegevuse tulemuse ainuõiguse kehtivusaega. Tasuta litsents on avalik pakkumine. Selline leping sõlmitakse nn aktsepteerimise ajal, see tähendab siis, kui litsentsiaat teostab pakkumise tekstis täpsustatud toiminguid. Levinumad tasuta litsentsid on GPL, erineva maitsega Creative Commons, BSD, vähem levinud litsentsid on MIT, Artistic, EPL ja paljud teised.
